Aun siendo una de las principales reservas de agua dulce del planeta y el origen de la mayoría de nuestros ríos, los glaciares podrían quedar en riesgo: el Gobierno prepara un decreto que recortaría de forma drástica las zonas protegidas por la Ley 26.639, habilitando actividades extractivas hoy prohibidas.

“La ley protege una zona mínima y hay que respetarla. En un escenario de mayor sequía, ponerla en discusión es peligroso”.

Toum recordó que la Ley de Glaciares es una norma de presupuestos mínimos, con un marco constitucional “sólido y robusto”, y que el inventario realizado por el IANIGLA permitió identificar más de 16 mil glaciares y múltiples geoformas periglaciales a lo largo de los 3.000 kilómetros de cordillera.

«Sabemos dónde están los glaciares y qué superficie ocupan, pero el ambiente periglacial es más amplio y cumple el mismo rol como reserva de agua”.

Según explicó, estas zonas —que incluyen suelos congelados, glaciares de roca y permafrost— son esenciales para la recarga de acuíferos y para sostener los caudales de los ríos, especialmente en provincias con escasez hídrica estructural, como Mendoza y San Juan.

“El agua de la que dependen Mendoza y San Juan proviene exclusivamente de la cordillera. Si hay contaminación en esas zonas, el problema se traslada aguas abajo y puede durar décadas”.

Toum advirtió que la propuesta de redefinir el ambiente periglacial desde las provincias se da en un contexto de mega sequía histórica, con un 30% menos de nevadas en los últimos 15 años, y con glaciares que muestran una pérdida acelerada de volumen.

El especialista señaló también que la ley establece una actualización periódica del inventario —hoy en proceso— pero subrayó la falta de financiamiento desde el cambio de gobierno, lo que dificulta el trabajo técnico necesario.
Respecto de experiencias internacionales para crear glaciares artificiales, Toum explicó que existen casos aislados, pero su impacto es incomparable:

“Pueden ser una alternativa para explorar, pero no suplirán el volumen de hielo que almacenan los glaciares naturales”.